سوختهاي جايگزين
مهم است بدانيم كه سوختهاي جايگزين در كنار استفاده از محرك الكتريكي، راهكاري براي كاهش وابستگي به نفت هستند. تحقيقات بسياري در زمينة استفاده از سوختهاي جايگزين در موتورهاي احتراق داخلي انجام شده است. بسياري از اين سوختها به عنوان گزينهاي براي استفاده در خودروهاي الكتريكي پيل سوختي مطرح ميباشند. انواع مختلفي از سوختهاي جايگزين آزمايش شدهاند، و برخي از آنها در حال حاضر در خودروها بكار گرفته ميشوند. با استفاده از سوختهاي جايگزين، نه تنها وابستگي خود را به نفت كاهش ميدهيم، بلكه آلايندهها را نيز كاهش داده، و از تاثيرات خروجي خودروها بر گرم شدن زمين نيز ميكاهيم.
خودروهايي با سوخت پروپان / LPG
پروپان، همچنان كه اشاره به گاز نفتي مايع (LPG) دارد، سومين سوخت بسيار معمول در موتورهاي احتراق داخلي محسوب ميگردد. بديهي است كه معمولترينِ سوختها، بنزين و سوخت ديزل (گازوئيل) است. پروپان در سرتاسر جهان به وسيلة ناوگانهاي تاكسي، خودروهاي پليس، اتوبوسهاي مدارس و كاميونها مورد استفاده قرار ميگيرد.
پروپان سوخت پاكي است كه دامنة پيمايش آن، نسبت به ساير سوختهاي جايگزين، به بنزين نزديكتر است. پروپان از گاز طبيعي و پروسة پالايش نفت قابل استحصال است. در حالت طبيعي، پروپان به حالت گاز است. خودروهاي محرك با LPG مخزن يا سيلندر مخصوصي براي ذخيرة گاز دارند. اگرچه، گاز بايد در فشار 200 پوند بر اينچ مربع ذخيره گردد. تحت اين فشار، گاز تبديل به مايع ميشود و بصورت مايع ذخيره ميگردد. زماني كه پروپان مايع از مخزن كشيده ميشود، حرارتش افزايش مييابد، و قبل از احتراق در موتور، تبديل به گاز ميشود.
خودروهايي با سوخت اتانول / متانول
سوخت الكل براي تواندهي به خودروي فورد مدل T استفاده شده، و از آن زمان در مصارف گوناگوني بكارگيري شده است. دو نوع الكلي كه در موتورهاي احتراق داخلي استفاده ميشوند، عبارتند از: متيل الكل (متانول) و اتيل الكل (اتانول)؛ كه اتانول در فورد مدل T استفاده ميشده است. هرچند اين سوختها شبيه هستند، اما تفاوتهايي در ساختار شيميايي دارند.
اتانول (CH3CH2OH)، كه الكل غلات نيز ناميده ميشود، سوختي است كه از ذرت، ساير حبوبات و زيست تودهها بدست ميآيد. اتانول سوخت تجديدپذيري است كه ميتواند تقريباً از هر چيزي كه شامل كربن باشد، بدست آيد. اتانول ميتواند به عنوان سوختي اكتان بالا در وسايل نقليه مورد استفاده قرار گيرد؛ و اغلب به منظور بالا بردن درجة اكتان با بنزين مخلوط ميشود.
متانول (CH3OH) سوخت پاكسوزي است كه معمولاً از گاز طبيعي بدست ميآيد؛ اما از زغال سنگ و زيست تودهها نيز قابل استحصال است. از آنجايي كه در آمريكاي شمالي اين مواد به وفور يافت ميشوند، استفاده از متانول ميتواند وابستگي به نفت وارداتي را كاهش دهد. در اين سالها استفاده از متانول به عنوان سوخت در حال كاهش است؛ اما ممكن است به زودي در خودروهاي پيل سوختي استفاده شود. آن سوختي است كه از سال 1965 براي خودروهاي مسابقهاي ايندياناپوليس انتخاب شده است.
هرچند، از آغاز سال 2007، خودروهاي مسابقهاي ليگ ايندياناپوليس به استفاده از اتانول خالص در تمامي خودروهايشان روي آوردهاند. امروزه اين الكلها با 15 درصد بنزين مخلوط ميشوند و M85 و E85 را بوجود ميآورند. مقدار كمي بنزين، توانايي استارت سرد الكلها را بهبود ميبخشد.
خودروهايي با سوخت انعطافپذير ميتوانند از اتانول و/يا بنزين، يا متانول و/يا بنزين استفاده كنند. سوخت الكل و بنزين را ميتوان در يك مخزن ذخيره كرد. اين امر ما را قادر ميسازد تا در زماني كه الكل مهياست از الكل استفاده نماييم، و يا در زماني كه الكل وجود ندارد، از بنزين استفاده نماييم؛ و يا از تركيب هر دوي آنها بهره ببريم.
خودروهايي با سوخت گاز طبيعي
گاز طبيعي، گاز طبيعي فشرده (CNG) و گاز طبيعي مايع (LNG)، سوختهاي بسيار پاكسوزي هستند. منابع فراواني از گاز طبيعي وجود دارد، و بسيار ارزانتر از بنزين ميباشد.
منابع فراوان و ارزان قيمت، استفاده از گاز طبيعي را به عنوان سوخت جايگزين مناسبي مطرح ميسازند؛ مخصوصاً براي شركتهايي كه با ناوگاني از خودروها ارتباط دارند. در حقيقت، بيشترين خودروهاي گاز طبيعي به ناوگانها فروخته ميشوند. نوعاً CNG در خودروهاي سبك و متوسط استفاده ميشود؛ در حاليكه LNG در اتوبوس، لوكوموتيوها و كاميونهاي يدككش استفاده ميشود.
CNG بايد به نحوي ايمن، با فشار 2400 تا 3000 يا 3600 پوند بر اينچ مربع، در سيلندرها ذخيره گردد، كه بزرگترين عيب CNG به عنوان سوخت است. فضاي مورد نياز اين سيلندرها از صندوق عقب، و بعضي مواقع از فضاي سرنشينان تأمين ميشود. در نتيجه، خودروهاي CNG مسافت پيمايش كمتري در مقايسه با خودروهاي بنزيني دارند. خودروهاي دوسوخته، به مخازن CNG و بنزين مجهز ميباشند، كه با هر دوي آنها ميتوانند حركت كنند.
گاز طبيعي زماني كه تا منفي 2/263 درجه فارنهايت (164- درجه سلسيوس) سرد شود، به مايع تبديل ميشود. به دليل مايع بودن، ذخيرة LNG فضاي كمتري از خودرو را نسبت به CNG اشغال ميكند. هرچند، سوخت بايد در دماي بسيار سردي ذخيره شود، كه نيازمند واحد سردكنندهاي است كه فضا اشغال ميكند، و استفاده از LNG را براي مصارف شخصي غيرعملي مينمايد.
